Jawa dan Selat Sunda, Jalur Strategis dan Keindahan yang Mempesona

Bagian 1

Pulau Jawa, salah satu bagian dari Kepulauan Nusantara, kembali menjadi sorotan sejarah dengan penemuan literatur abad ke-18 yang menggambarkan posisi strategisnya. 

Dalam sebuah catatan bertajuk On the Island of Java (1768–1771), diceritakan bahwa Jawa menjadi pusat penting perdagangan dan navigasi maritim, khususnya melalui Selat Sunda, yang menghubungkan Samudra Hindia dan Laut Jawa.

Geografi Strategis Jawa

Pulau Jawa terletak di antara 6° hingga 9° Lintang Selatan dan 120° hingga 131° Bujur Timur, menjadikannya salah satu pulau terbesar di Asia Tenggara. 

Diapit oleh Sumatra dan Bali, Selat Sunda disebut sebagai jalur sempit yang menjadi rute vital bagi kapal-kapal dagang dari Eropa ke Asia.

Menurut literatur tersebut, Selat Sunda memiliki dua jalur pelayaran utama. Jalur yang pertama, Secured Passage, dianggap lebih aman tetapi hanya digunakan pada musim tertentu. 

Sementara itu, jalur kedua, Great Channel, menawarkan akses yang lebih luas tetapi penuh dengan tantangan arus laut dan angin muson yang ganas.

Keindahan Alam yang Memukau

Selain menjadi rute strategis, kawasan Selat Sunda juga terkenal akan keindahan alamnya. Tercatat bahwa wilayah Sumatra bagian selatan, seperti Flat Point, dihiasi dengan pantai-pantai bervegetasi tropis dan pegunungan megah. 

Tak ketinggalan, Krakatau dan pulau-pulau kecil lainnya memberikan panorama hutan hijau yang memikat hati para pelaut.

Di sisi lain, tanah Jawa juga digambarkan sebagai wilayah yang subur dengan perkebunan kelapa dan sawah. Pemandangan ini mempertegas citra Jawa sebagai pulau yang kaya akan sumber daya alam.

Dominasi Belanda di Jalur Maritim

Namun, keindahan dan potensi strategis Jawa tidak lepas dari pengaruh kolonial Belanda. Catatan sejarah ini menyoroti peran besar VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie) dalam mengontrol perdagangan di Selat Sunda. 

Belanda bahkan memiliki kendali atas Kerajaan Banten, yang menjadi bagian dari rute pelayaran utama.

VOC juga disebut aktif dalam intervensi politik lokal, termasuk penunjukan pewaris takhta kerajaan di Jawa. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya wilayah ini bagi kekuasaan kolonial pada masa itu.

Tantangan Pelayaran di Selat Sunda

Meskipun menjadi rute utama, pelayaran di Selat Sunda bukan tanpa risiko. Arus kuat, angin muson, dan topografi selat yang berbahaya kerap menjadi tantangan bagi para pelaut. 

Banyak kapal harus bersandar di pulau-pulau kecil seperti Prince's Island untuk mengisi perbekalan sebelum melanjutkan perjalanan mereka.

Warisan Sejarah untuk Generasi Kini

Catatan ini memberikan wawasan berharga tentang pentingnya Pulau Jawa dan Selat Sunda dalam sejarah perdagangan global. 

Selain keindahan alamnya yang luar biasa, kawasan ini juga menjadi saksi bisu dinamika politik dan ekonomi pada era kolonial.

Jawa, dengan segala potensinya, terus menjadi simbol betapa strategisnya Indonesia dalam peta perdagangan dunia, baik di masa lalu maupun masa kini.